Cada otoño, unos 10.000 cuervos, o más, escogen hacer en Poughkeepsie su dormidero más grande en cientos de millas. Apenas se sabe por qué.
(Foto: Karen Kraco / KracoCreative.com)
Por Jacqueline Dooley
Bandadas de miles y miles de cuervos acuden a Poughkeepsie cada otoño, un ritual que se repite en esta área desde hace al menos cuatro décadas(en inglés). El dormidero (o área de reposo) de cuervos en Poughkeepsie es el más grande en un área que abarca cientos de millas.
El cuervo americano es un ave muy social e interactúa constantemente con miembros de su clan familiar o familias de cuervos vecinas. “Sean residentes o migratorios, los cuervos que se ven en una comunidad probablemente van a ser los mismos individuos con el pasar del tiempo”, dice Douglas Robinson, profesor de biología en Mount Saint Mary College, en Newburgh.
Los cuervos en invierno
Los cuervos que vienen a reposar en Poughkeepsie son en su mayoría migratorios, no locales. A finales de noviembre y en diciembre, el número de cuervos que se juntan en el dormidero de Poughkeepsie aumenta en tamaño a medida que las aves norteñas vuelan al sur, aumentando el tamaño del dormidero.
Around sunset, the crows arrive from the Ulster side of the river and gather in staging areas prior to moving to the roost. A staging area is basically a gathering place for the crows located close to the roost. Staging sites can include trees, parking lots, buildings, and (much to the dismay of some residents) backyards and houses.
Esta etapa tiende a ser muy bulliciosa, con gran volumen de parloteo e interacción entre los árboles antes de posarse. A menudo se reúnen en grupos relativamente pequeños, entre 50 y 150, para luego salir en grupos.
¿Por qué Poughkeepsie?
No one knows exactly why the crows roost in Poughkeepsie in the winter, but Rich Guthrie, a retired area ornithologist, notes that the birds are likely drawn to cities and suburbs because, quite simply, they’re warmer. The crows probably return to these sites because of collective crow memory.
Además de la calidez, es posible que instalarse en tales áreas pobladas como ciudades y suburbios dé a los cuervos protección contra depredadores nocturnos, sobre todo los búhos. “Los búhos son los mayores depredadores de los cuervos”, dice Robinson. “Sobre todo el búho cornudo (también llamado búho real, o “great horned owl” en inglés).”
Crow communication is instinctual. They meet up in (roughly) the same staging area year after year, with occasional shifts depending on local conditions. “The crows don’t have road maps or GPS. Smaller platoons of crows will gather and merge with others, forming the army march to the roost site,” says Rich Guthrie. “That’s how the Poughkeepsie roost gets so large, with wave after wave of crows flying upstream. This continues well into darkness.”